借金のカタに取られた元カノの話

ユキ「ふぅー、もういいよ。目を開けても」

オレ「お、おぅ……」

とりあえず目は開けたけど事情により彼女の方を向くことができない。わかるよな？
というわけで懐中電灯を受け取ると前かがみになりながら部屋まで戻ることに。
暗くて助かった……

>>24 もうちょっと待ってね。

部屋に戻ったものの相変わらず真っ暗。テレビが消えているせいで聞こえるのは
風の音と雨の音だけ。さっきのワクワク感は吹っ飛んで微妙に気まずい感じ。

オレ「……えーっと……どうしようもないから、もう寝る？」

ユキ「えっ？！」

オレ「へ、変な意味じゃないって。ユキは兄貴の部屋で寝るんだよ。
　　　兄貴の部屋がイヤなら、こっちで寝ればいい。オレが向こうに行くから」

ユキ「……イヤなんかじゃない……」

オレ「そう。じゃ、コレ」

彼女に近づくと、明かりの点いたままの懐中電灯を彼女に渡す。
と……なぜか明かりが消えて真っ暗に……電池切れ？？　じゃないよな？？
ん？！　腕の辺りに暖かくて柔らかいものが静かに触れると同時に石鹸のいい匂いが……
こ、これは………………

>>38 すいません。即イキで２ラウンドなしでしたから。

そんな二人が別れたのはお互いの気持ちじゃなかった。家の事情。
彼女の実家の旅館経営が苦しくなって地元有力者から融資を受けることになったんだが
そこのバカ息子が彼女に一目惚れしてしまい話がややこしい方向へ。

江戸時代じゃあるまいし、なんで借金のカタに娘を差し出さなきゃならんのだ？？

>>40 ありがとう。

その話を聞いた18才のオレはなんと彼女を連れて駆け落ち……なかなかの行動力。
と言ってもカネのない高校生の立ち回り先なんてすぐに割れるわけで３日と経たずに連れ戻された。
親父にはボコボコにぶん殴られて彼女の両親と地元有力者に土下座で謝罪……
当時の体格からいえば力で親父になんて負けるハズはなかったけど、その有力者が親父の勤める
会社の大得意だと聞かされたから黙って殴られた……高校生でもそのくらいの空気は読める。

結局その事件以来、オレは親父と二度と口を聞かないまま。
兄貴の話では親父の最後の言葉は『カズオ……すまない……』だったとか……

そんなことを聞かされた後で酒を飲んで騒ぐなんて気分になんてなれない。
だから一人ロビーに座って昔のことを思い出しながら感傷に浸ってた……
会場から持ってきた瓶ビールが３本目から４本目になった頃、懐かしい声が聞こえてくる。

>>52 それが悔しいくらいのイケメン。おまけにガチムチで勝てる要素ゼロでした。

それから１ヶ月、いつもと変わらない生活が続く。
朝ギリギリに起きて朝食代わりの牛乳。昼は会社の自販機でパン。そして深夜までサビ残。
走って終電に乗ってコンビニで弁当と缶ビールを買うだけの毎日……まったくつまらん。

とはいってもＦラン出身のオレなんかが氷河期に正社員の口にありつけただけ、ありがたい。
そう思ってブラック臭が漂う会社だけど、それなりに貢献しようと努力はしてるつもり……
ただ……つまらんのだわ。

そんな日曜の夜に携帯が鳴った。こんな時間の電話は会社でのトラブル発生が多い。
独身で一人暮らしは動きやすいから休日とか深夜とか関係なく呼び出されるのだ。

タクシー代あったっけ？
とか考えながら携帯を見るとユキからの着信と表示されてる。

オレ「もしもし？　どうした？」

ユキ「……別に……どうもしない……」

オレ「そうか……ちょっと驚いた。何かあったのかと思ったわ」

ユキ「……ただ……声が聞きたくなって……ぐすっ……」

オレ「もしかして、泣いてる？　何かあったのか？」

初心者マークを貼ったレンタカーに荷物を積んでいると彼女が走ってきた。

ユキ「ハァハァハァ……どうして……黙って行っちゃうの……？」

オレ「……」

何か言おうと思ったけど言葉が出なかった。
駆け落ち事件以来、オレは彼女との一切のコンタクトを禁止されてた。
だから進学で街を出ることになったこともオレからは伝えてない。
無言で黙々と積み込み作業を進めるオレをみて彼女も無言で手伝ってくれた。

やる気のなさが荷物にも現れているようで、こんなんで生活できるのか？
というくらい少ない荷物。だから作業なんてあっという間。

ユキ「……もう行くの？」

オレ「ああ……」

ユキ「……じゃあ……これ……」

運転席に座るオレに彼女は小さな紙袋を手渡す。
中を見ると見慣れた包み……彼女の手作り弁当……これまでは当然のように受け取って
何も考えずに食べてたけど、それも今回で最後だと思うと涙が出そうになった。

彼女はというと目に涙をいっぱいに浮かべながら必死で笑顔を作っていて
その表情は言葉では言い表せないくらい切なかった……

オレ「いつも、ありがとう……」

ユキ「いつでもいいから……お弁当箱……」

これが最後とは考えたくなかったから、オレはわざと「いつも」と言ってみた。
彼女も同じ気持ちだったのか「いつでも」と答えてくれた。

いよいよお別れ。
もう二度と会うことはないだろうと思いながらエンジンキーを捻る。
二人の気持ちがわかるのか車は咳き込むばかりで始動しない……何度も試すけど動く
気配がない……いっそこのまま……とか考え始めたら彼女が窓越しにオレの首に
抱きついてきた……

ユキ「……お願い……私も※※※※」

ブルルルーン……エンジン始動……
彼女の言葉の後半はエンジン音に掻き消された……

聞こえなかったけど内容は想像がつく。直接この耳で聞かなくてよかったと思った。
もし聞いてしまったら自分を抑えられなくなっていたと思うから。

オレは黙って彼女の手を解くと前を見据えたまま車を進める。
ゆっくりと動き始めた車のサイドミラーを覗くと泣き崩れて地面に座り込む
彼女の姿が映っていた……そしてそれがどんどん小さくなっていく……
号泣状態で叫びながらハンドルを握るオレ……

「ウォォォォーーーー！！！」

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~~~~~~~~~~

いつもここで目が覚める。
なぜかと言うと……眠っているハズなのに実際に泣き叫んでしまうから……

あの時、どうして彼女を連れ去らなかったんだろう……そればかり考える……

その後の行動はいつも一緒。
ほとんど物のない部屋にポツンと置かれた小さなカラーボックス。
部屋の中で唯一、モノを飾ることができるスペースには例の弁当箱が引越し当初か ら
ずっと置いてある。オレは心が折れそうになると、その弁当箱を眺めるクセが
ついてしまった。女々しい男だと思う……

そして眠れないまま朝が来て、いつものようにつまらない一日が始まる……

>>77 すいません。

しばらくすると続いていた彼女との深夜の電話が滞るようになる。
こういうのは一度詰まると後がやりにくい。彼女から電話があると思っていた時にないと
次にこちらから電話しにくい。そして、その次にも電話がなければもうこちらから掛ける
ことは難しい。なんといっても彼女は人妻だから……

内心すごく気になるんだけど、どうしようもない。
ひょっとしたら旦那と和解してうまくいっているのかもしれないし。

コウジの出張当日。
夜の10時を過ぎたくらいに電話が着信。オレはまだ会社にいた。

コウジ「よお～、カズ！　今から大丈夫かぁ？」能天気な声。もう飲んでるな？

オレ「いいぞ。って、いったいお前は今どこにいるんだよ？」

意外に近くのホテルを予約していることがわかったから、とりあえず田舎者の酔っ払いに
ウロウロされるよりはオレが動いた方がいいと思って既にできあがっているコウジとホテル
近くの居酒屋へ繰り出すことに。

同窓会以来といっても、その日はほとんど一緒にいなかったから何年ぶりになるんだろう。
卒業後に１度くらい飲んだことがあったような気がするが気のせいかもしれない。
サラリーマンらしく仕事の愚痴から始まりそのうち話題は……

コウジ「その後、彼女と連絡は取ってるのか？」

オレ　「誰のことを言ってる？」

コウジ「決まってるだろ？　ユキちゃんだよ」

オレ　「ああ……まあな……」

コウジ「……そうか……実はな……俺、彼女に告白したことがあるんだわ……」

オレ　「はぁ！？」

たしかに一回連絡がストップするとなかなか連絡しにくくなるよな

おれも今きになってる人とのメールがストップしててつぎどう攻めようか考えてるｗ

別に聞きたくもない話なんだが、告白時の状況を披露してくれたよ。
季節は夏、場所は放課後の体育館裏だとか……

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コウジ「……ユキちゃん……呼び出したりしてごめん……」

ユキ「いいよ。何か用事？　カズくんがどうとか…って聞いたけど？」

コウジ「……ごめん……そうじゃなくって……」

ユキ「？」

コウジ「……俺……ユキちゃんのことが……す、好きなんだ……」

ユキ「？？」

コウジ「ユキちゃんがカズを好きなことは、わかってるけど……ダメかな……」

ユキ「……ごめんなさい……」

コウジ「……やっぱりダメか……いいんだ、これでスッキリしたから……
　　　　これからは俺も応援するからなっ！」

ユキ「……応援してくれるんだ……ありがとう……だったら……
　　　ひとつお願いがあるの……言いにくいんだけど……今日のことはカズくんには
　　　内緒にして欲しい……彼がこのことを知ったら……たぶん……一生、私とは
　　　付き合ってくれないと思うから……ごめんなさい……」

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という状況だったらしい。

オレ「で、いったいお前はオレに何が言いたいんだ？」

コウジ「だから、その頃から彼女はお前に惚れていたというわけだ」

オレ「そうかい。そりゃありがたいね……って、今さらそれを聞いてオレにどうしろと？
　　　間男になって、たんまり慰謝料を払えってか？」

コウジ「そうは言ってないが……」

オレ「だったら黙ってろ。というかお前こそ彼女にまだ未練があるんじゃねーのか？」

コウジ「……」

おいおい、ビンゴかよ……勘弁してくれ……彼女の重い状況に加えて旧友の大マジな
恋心まで聞かされちゃかなわん。
そういえば、コイツは進学を口実に逃げたオレとは違って卒業後も地元に残って
いたわけで……そして同窓会とかなんだかんだで彼女を支えてたんだよな……

オレ　「……コウジよ……お前が彼女を助けてやれ……オレにはムリだわ……」

コウジ「……」

オレ　「お前、オレよりも成績が良かったのに地元の大学に行って地元の会社に勤めたんだろ？
　　　それって、そういうことじゃないのか？　彼女を見守るためじゃないのか？」

コウジ「……」

オレ　「オレは……逃げたんだよ……だから今さら……」

コウジ「……悪い……帰るわ……」